Descriere speciei. Ambele specii sunt originare din China, la noi cresc in cultura, sunt erbacee, perene prin organele subterane si anuale prin cele aeriene. In pamant au un ax napiform (rizom) gros de 3-6 cm din care pornesc numeroase radacini, carnoase, lungi si cu diametrul pana la 5 cm. In primul an de vegetatie se formeaza o rozeta de frunze cu petiol glabru si sub-cilindric. La Rheum palmatum frunzele sunt cordiforme, palmat-lobate cu 5 lobi, fiecare cu 1-2 dinti, mai lungi decat late, iar la Rheum officinale mai late decat lungi, fiecare lob prezentand mai multi dinti. Tulpinile inalte pana la 2.5 m apar incepand din al 2-lea an de vegetatie, sunt cilindrice, goale, ramificate si cu frunze mici care pe langa teaca mai prezinta si o ochree dezvoltata. Florile sunt mici, grupate in inflorescente la subtioara frunzelor tulpinale; au perigonul format din 6 piese si androceul din 9 stamine, care la R. palmatum sunt colorate in brun roscat, iar la R. officinale in alb-verzui. Infloresc in mai si iunie.
Produsul vegetal folosit: in scopuri medicinale se folosesc rizomul (axul napiform) si radacinile decorticate (Rhizoma Rhei mundatae) si recoltate de la plante trecute de 6-8 ani primavara sau toamna, spalate sub curent de apa, apoi curatate de suber si o parte din paranchimul cortical, taiate in bucati cilindrice sau plante si apoi uscate.
Produsul astfel obtinut este de culoare galben-portocalie, are miros caracteristic, gust astringent amar si coloreaza saliva in galben.
Principii active: reoantracenozide cu agliconii lor si taninuri (reotanoide).
Actiune farmacologica: datorita reotanoidelor produsul in foze mici are proprietati tonice, deoarece excita secretiile gastrice, datorita reoantracenozidelor si agliconilor lor in doze mijlocii sunt laxative iar in doze mari purgative.
Intrebuintari: sub forma de pulbere se administreaza ca tonic (0.05 - 0.10g pe zi), ca laxativ (0.25 - 0.50 g pe zi) si ca purgativ (1-3 g pe zi). Se poate folosi pe perioade mai lungi, neprezentand vreun inconvenient, in schimb nu se administreaza persoanelor predispuse constipatiei, deoarece de multe ori dupa actiunea purgativa se instaleaza constipatia.