Descrierea speciei. Originar de pe tarmurile Marii Negre, aceasta planta are in pamant un rizom puternic, care prin rupere emana un miros de esenta de mustar; tulpina ramificata si inalta pana la 1 m, are la baza frunze mari oval-oblungi, crenelate pe margini si avand un petiol lung, frunzele superioare sunt sesile si intregi. Florile sunt mici, albe, avand un caliciu si corola formate fiecare din 4 piese dispuse in cruce, iar androceul din 6 stamine, dintre care doua cu filamente mai scurte; fructul este o silicula globuloasa.
Produsul vegetal folosit. In medicina populare si mai putin in cea stiintifica se folosesc partile subterane (Radix Armoraciae) recoltate primavara si toamna.
Principii active: o glicozida (sinigrozida) care prin hidroliza pune in libertate un aglicon volatil (izosulfocianat de alil) identic cu esenta de mustar; ulei volatil, vitaminele B1 si C.
Actiune farmacologica. Desi folosit de mult timp in medicina populare, totusi proprietatile sale terapeutice au fost fundamentate recent, confirmand in parte utilizarea acestui produs vegetal in medicina traditionala a diverselor popoare. Astfel, datorita vitaminelor si in special vitaminei C are actiune antiscorbutica. Uleiul volatil, prin componentele sale si sinigrozida ii comunica proprietati revulsive si rubefiante; de asemenea tot acestor produsi, care se elimina atat pe cale respiratorie cat si renala, hreanul mai are si proprietati diuretice si antiseptice.
Intrebuintari. Sub forma de pulbere (2-4 g pe zi) se foloseste ca antiscorbutic; ca vin, obtinut prin macerarea a 20g de hrean ras in 100 ml vin, se administreaza in inflamatiile ganglionare, bronsite si in catare pulmonare; extern sub forma de otet de hrean se utilizeaza ca revulsiv si rubefiant sub forma de cataplasme.
Observatie. Chinezii, bazandu-se pe o veche traditie a medicinei lor populare, folosesc pe scara larga "cura apiterapeutica de miere cu hrean" in combaterea bolilor de inima. Redam dupa lucrarea "Apiterapia de astazi", elaborata de Apimondia in 1976 modul de preparare si administrare a acestui produs:
"Se rade hrean proaspat atat cat cuprinde o lingura de miere de salcam pana obtinem o pasta omogena. Apoi se consuma cu o lingurita, treptat, in fiecare dimineata, inainte de masa pana la terminarea dozei preparate zilnic. Cura nu trebuie sa depaseasca 30 de zile."