Afectiune principala a periferiei vasculare, arterita obliteranta sau ocluziva este consecinta astuparii unor artere, mai des la membrele inferioare printr-un proces aterosclerotic consecutiv, careia tesuturile, lipsite de sangele vital, sufera insemnate alterari ce pot ajunge pana la cangrena. Astuparea arterei poate fi dramatica si brusca; in acest cazs se impune de urgenta indepartarea chirurgicala a cheagului sau "topirea" lui cu medicamente trombolice (Heparina, Urokinaza) pentru ca extremitatea sa nu fie amenintata de amputare. Dar marea majoritate a arteritelor evolueaza lent, timp in care circulatia colaterala poate prelua sarcina caii principale afectate. De aceea, capata o deosebita insemnatate descoperirea primelor semne ale insuficientei circulatorii pentru a se interveni din vreme.
Simptome
In acest scop se va da atentie unor semne subiective si obiective aparent minore: senzatii repetate de amorteala, arsuri si furnicaturi in degete, temperatura mai scazuta a pielii, paloare ("deget mort") sau invinetire a degetelor dupa introducerea lor in apa rece, insesnsibilitatea pasagera a degetelor la timp racoros, decolorarea extremitatii cand se ridica piciorul la verticala, stiind ca in mod normal el isi pastreaza in aceasta pozitie culoarea roz sanatoasa. Cu cat paloarea va fi mai accentuata, cu atat insuficienta de circulatie in artera va fi mai severa. De asemenea, atrag atentia infectiile la unghii fara tendinta de vindecare, intarzierea cresterii unghiilor si a parului local, subtierea pielii. Dar dupa 1-2 ani apare o durere atat de caracteristica incat nu mai lasa nici o indoiala asupra prezentei erteritei - claudicatia intermitenta. Este o durere intensa, insotita de contractura musculara in gamba, care survine in mers si dispare dupa oprire. Durerea se datoreaza dezechilibrului dintre efortul muscular care solicita mai mult sange oxigenat si aportul insuficient sanguin prin arterele stramtorate. Dureri de acest fel, ischemice, pot fi eronat puse pe seama unui reumatism, unei sciatice sau a piciorului plat. Durerile care apar in repaus complet sau noaptea indica un stadiu avansat de arterita, cand nu vor intarzia sa apara ulceratiile si cangrena, complicatii ce se intalnesc mai des la degetul mare sau mic, supus in mod obisnuit presiunii exercitate de incaltaminte.
Metode de diagnostic
Diagnosticul de arterita mai poate fi ajutat prin determinarea comparativa a diferentei de temperatura dintre sectorul bolnav si cel simetric sanatos cu termometrie de mare sensibilitate. Oscilometria verifica amplitudinea sau constata disparitie undei pulsatile prin intermediul unei mansete si a unui ac adaptat la un manometru, iar arteriografie (realizata prin injectarea unor substante radioopace) stabileste cu precizie felul si intinderea leziunilor arteriale.
Tratament
Daca in trecut tratamentul arteritelor era axat pe medicatia vasodilatatoare, astazi se recurge la masuri igieno-dietetice, la medicamente care tind sa redea supletea peretelui vascular, si in special la cat mai multa miscare. Intr-adevar, medicamentele vasodilatatoare nu pot mari calibrul unor artere rigida, incat actiunea lor se va exercita asupra tesutului sanatos care va "fura" din putinul sange de care mai beneficiaza tesutul in suferinta.
Alimentatia la cei cu arterita
Arteritele periferice se intalnesc mai des la persoane cu grasimile crescute in sange. Dar nu colesterolul le caracterizeaza, ci trigliceridele la a caror crestere contribuie indeosebi excesul de dulciuri si fainoase, ca si bauturile alcoolice. De aceea, arterita se intalneste adesea la diabetici, dar uneori diabetul este latene, evidentiabil doar prin probe de laborator, cum ar fi hiperglicemia provocata. Excesul de zahar rafinat constituie un risc de aterogeneza, confirmat experimental. Iepurii hraniti cu multe grasimi isi mentin arterele sanatoase cat timp in ratia lor se gasesc suficiente verdeturi si fac ateroscleroza dupa ce vegetalele au fost inlocuite prin dulciuri. Asadar, mai putine grasimi si zahar, dar mai multe vegetale, precum si o preocupare constanta de a se mentine greutatea ideala.
Influenta fumatului
Piciorul rece, palid, la un fumator este semnificativ pentru nocivitatea fumatului, a carui actiune toxica asupra arterelor poate fi constatata chiar dupa o singura tigara. Daca, dupa unele pareri neconfirmate inca, arterita ar fi de fapt o alergie la nicotina, sigura este insa afirmatia ca suferindul de arterita care continua sa fumeze nu se va vindeca niciodata. Dintre medicamentele utile amintim Heparina (mai activa pe cale injectabila), Complamina (Sodamin), care actioneaza favorabil asupra peretelui arterial, Ergotoxina (Redergine, Hydergine), vechiul extract din cornul secarei care mareste fluxul circulator, Kallikreina (Padutin), principiu vascular de origine pancreatica.
Masuri de prevenire
Igiena locala va evita pericolul major al cangrenei provocate de traumatisme, infectii, arsuri. De aceea se recomanda spalarea atenta a picioarelor cu apa calduta seara, ungeri cu lanolina pentru mentinerea elasticitatii pielii, pudrarea cu talc in caz de transpiratie, folosirea unor sosete de lana iarna, taierea cu grija a unghiilor pentru a evita incarnarea, tratarea micozelor locale fara creme agresive, folosirea incaltamintei suple si comode.
Miscarea reprezinta un procedeu de prim ordin in tratarea arteritelor prin sporirea fluxului circulator consecutiva deschiderii vaselor colaterale. Nu rareori bolnavul uita sa .... mearga, devenind sedentar. Reluand miscarea, va merge pana la aparitia durerii de gamba, dupa cre se va opri, va face o pauza si va porni din nou, constatand ca zilnic distanta parcursa fara durere va fi mai mare.