La inceputul sec. XX, doi medici englezi H. Head si J. Mackenzie, au descoperit la nivelul pielii, in anumite regiuni in functie de boala, zone sensibile sau chiar dureroase la palpare, interpretate a fi manifestari reflexe, la distanta, ale unor organe bolnave. Aceste zone, cu localizari foarte precise, sunt cunoscute azi sub denumirea de "zonele lui Head". Cel dintai medic, care a intuit stimularea acestor zone reflexogene cu ajutorul masajului digital, in scopuri terapeutice, a fost Barczewski (1911). Este considerat unul din precursorii reflexoterapiei moderne, metoda cu ajutorul careia se poate obtine de la distanta, influentarea activitatii unor organe sau sisteme, in scopul ameliorarii sau chiar vindecarii multor suferinte.
Desi nu se stie cu adevarat cum functioneaza, nici un studiu stiintific n-a putut aproba eficacitatea sau ineficacitatea reflexoterapiei, se pare ca are "rezultate".
De exemplu, in talpa piciorului exista puncte care corespund fiecare unui organ sau unei zone cu terminatii nervoase. O durere, sau o ternsiune intr-o anumita zona are un loc precis care va semnala disfunctionalitatea. Stimuland aceasta zona reflexa, e posibil sa ajutam organismul sa-si regaseaca echilibrul. De exemplu prin masarea calcaielor, se pot rezolva unele probleme de impotenta la barbati.